La vida útil real de un EPI se refiere a la fecha en la que el equipo dejaría de ser utilizable debido a un fenómeno natural de envejecimiento. Corresponde a cada fabricante determinar esta vida útil. En Penta, las recomendaciones para nuestros EPI de trabajos en altura se basan generalmente en una vida útil real de 10 años.
Sin embargo, un EPI también tiene una vida útil efectiva. Esta puede ser más o menos larga en función de varios criterios :
- Su entorno de utilización
- Su frecuencia de uso
- Su transporte
- Su almacenamiento
- Su mantenimiento
Un evento excepcional puede, por ejemplo, llevar a desechar un producto tras un solo uso, como después de una caída, o debido al tipo o la intensidad de uso, o al entorno de utilización : ambientes agresivos, bordes cortantes, temperaturas extremas, productos químicos… Por este motivo, las inspecciones visuales por parte del usuario antes de cada uso, así como la inspección periódica reglamentaria realizada por una persona competente, son necesarias y esenciales.
En cualquier caso, es importante, como en cualquier cuestión relacionada con el uso, el mantenimiento y la inspección de los EPI, referirse siempre al manual del fabricante del equipo en cuestión.
