Risque Arc-Flash

Il s'agit du résultat d'un court-circuit électrique dans l'air. C'est une violente éruption d'énergie thermique provenant d’une source électrique, qui peut provoquer des brûlures ou des blessures graves, voire mortelles. Sur un panneau électrique, les risques d'Arc-Flash deviennent une préoccupation majeure à partir de 220 volts.

La différence réside ici dans la conséquence liée à l'accident. Dans un cas d'électrisation, on parle de blessures causées par un courant électrique, là où l'électrocution fait référence à un décès suite à une décharge électrique.

Un Arc-Flash peut atteindre 18 000 à 20 0000 °C, soit environ 3 fois la chaleur du soleil en surface.

Les risques liés à l'exposition à un arc-flash sont multiples :

• Brûlures : La chaleur et les flammes d'une explosion massive peuvent provoquer des brûlures au 3ème degré. Les projections de métal en fusion peuvent également causer des brûlures graves.
• Perte d’audition : L'onde sonore peut atteindre 165 dB, comparable à celle d'un avion au décollage, et entraîner une dégradation ou une perte de l'audition.
• Lésions oculaires : Un flash lumineux intense, avec un rayonnement UV, peut provoquer des lésions oculaires.
• Troubles respiratoires : Les vapeurs et les fumées toxiques (vaporisation du cuivre) peuvent provoquer des lésions après inhalation.

Un Arc-Flash peut se produire dans divers environnements où des équipements électriques sont présents et où des courants électriques élevés sont utilisés. Voici quelques exemples :

• Usines et installations industrielles : Équipements électriques lourds et complexes.
• Postes de transformation électrique : Courant haute tension transformé en basse tension pour la distribution.
• Centres de données : Grande quantité de serveurs et d'équipements électriques.
• Installations commerciales : Systèmes électriques complexes.
• Installations de production d'énergie : Centrales électriques : nucléaires, hydroélectriques, thermiques ou éoliennes.
• Chantiers de construction : Équipements temporaires et travaux de maintenance électrique.
• Locaux techniques et armoires électriques : Armoires de distribution électrique, disjoncteurs, panneaux de contrôle.

Il est crucial de respecter les protocoles de sécurité et d'entretien pour minimiser les risques d'Arc-Flash dans ces environnements.

Un Arc-Flash peut se produire lorsque l'électricité traverse un espace entre deux conducteurs ou entre un conducteur et une surface conductrice (comme le sol ou un boîtier métallique). Plusieurs conditions peuvent conduire à un Arc-Flash :

• Court-circuit : Un court-circuit entre deux conducteurs peut créer un arc électrique. Ce court-circuit peut être causé par des outils mal utilisés, des fils exposés, des isolations endommagées ou des objets conducteurs tombant dans l'équipement électrique.
• Contact accidentel : Le contact accidentel d'un outil ou d'un autre objet avec des conducteurs sous tension peut provoquer un Arc-Flash (comme la chute d'outils ou le contact accidentel avec les systèmes électriques). Cela peut se produire lors de travaux de maintenance ou de réparation. Un arc-flash peut se produire avec ou sans la présence humaine.
• Défauts d'isolation : Les défaillances ou la dégradation de l'isolation autour des conducteurs électriques peuvent permettre à l'électricité de sauter à travers l'air, entraînant un arc-flash.
• Accumulation de poussière ou de débris : La poussière, les débris ou les contaminants métalliques peuvent s'accumuler sur les surfaces conductrices, créant des chemins conducteurs qui favorisent les arcs électriques.
• Corrosion : La corrosion des conducteurs ou des connexions peut augmenter la résistance électrique et générer de la chaleur, ce qui peut déclencher un arc-flash.
• Humidité : L'humidité ou la condensation peut créer un chemin conductif entre les conducteurs, facilitant ainsi la formation d'un arc.
• Surtension ou surintensité : Des surtensions ou des courants excessifs, dus par exemple à une défaillance de l'équipement ou à la foudre, peuvent provoquer un Arc-Flash en surchauffant les composants et en créant des courts-circuits.
• Manipulation incorrecte des équipements : L'ouverture ou la fermeture incorrecte des interrupteurs, des disjoncteurs ou d'autres équipements sous tension peut générer des arcs.

À partir de 220 Volts. 

On pourrait penser qu’en BT, on n’est pas exposé à l’Arc-Flash, mais c’est faux ! Même en TBT, le risque est présent.

Le facteur déterminant est surtout l’intensité du courant, plus que la tension du réseau.

Il en existe plusieurs :

• L'intensité de l'arc électrique, en prenant en compte :
  • Tension du réseau
  • Intensité du courant / Ampérage
  • Espace inter-électrode
  • Environnement restreint
• La durée de l'arc électrique : soit le temps d’exposition à ce dernier
• La distance de travail : proximité ou non de l'origine de l'Arc-Flash
• EPI mal portés : une mauvaise utilisation des EPI peut entraîner des facteurs aggravants

Elle est nécessaire pour plusieurs raisons, que voici :

• Elle permet de définir le niveau de protection du vêtement
• Elle permet de définir la classe de protection (4KA, 7KA, etc.)
• Elle définit le niveau ATPV pour une installation électrique donnée

Seuls un laboratoire notifié ou des personnes habilitées sont autorisés à procéder à l'analyse du risque.

L'unité de mesure utilisée est le Cal/cm².

Non, il n’existe aucune formule ni aucun texte normatif sur le sujet.